География и добрососедство – понятия вневременные. Рига и Смоленск – старинные ганзейские города со славной историей – издревле были связаны общим путем «из варяг в греки». И сегодня их связывают прочные партнерские отношения, иначе и быть не может: ведь это дружба, проверенная временем.

В сентябре этого года Смоленск отметит 1150 лет своей истории. Более молодой Риге в 2013-м исполнится 812 лет. И, безусловно, неспроста с самого основания Риги население города составляли не только немецкие крестоносцы и торговцы, но и русские купцы. В Средневековье в Риге была Русская улица, а в Старом городе находилось Русское подворье, было три православных храма. Еще 700 лет назад купцы из Смоленска, Пскова и Полоцка заключали сделки на сотни килограммов серебра.
В 1229 году смоленский правитель, князь Мстислав-Федор Давыдович отправил в Ригу посольство, состоявшее из «лучшаго попа Пантелея и умна мужа Еремея», – для того чтобы упрочить торговые соглашения и подвести базу для будущих коммерческих отношений между рижанами и купцами из приграничных русских княжеств. В результате их активной дипломатической деятельности возник комплексный торгово-политический договор, получивший название «Мстиславова правда». Этот документ существенно повлиял на укрепление позиций Русского подворья в Риге, придал ему более официальный статус и дал стимул для развития самостоятельной русской торговой фактории в немецкой Ливонии.
Что касается привилегий для немецкого торгового сословия, то его представителям было разрешено вести беспосредную торговлю в Смоленске. Русские негоцианты имели право торговать не только в Риге, но и в Любеке, к тому времени – стратегическом финансовом центре Северной Германии. Русские купцы также открыли торговую факторию на острове Готланде, в Висбю. Около 1230 года по указу недавно сформированного магистрата Русское подворье было официально включено в городскую систему.
Нынешняя рижская улица Алдару (Пивоваров), примыкающая к Шведским воротам, на которой всегда толпятся туристы, в том числе и из России, фигурирует в источниках до конца XVI века под названием «Русская улица» (platea ruthenorum) – такое именование было впервые зафиксировано в 1345 году.
В наши дни у Смоленска с Ригой налажены дружеские партнерские отношения. Смоленск является членом Ганзейского союза нового времени. Делегации из столицы Латвии неоднократно приезжали в Смоленск, в том числе и на день города в 2012 году. И в этом году на юбилей города ждут гостей из Риги. По приглашению главы Смоленска Александра Данилюка рижская делегация присутствовала в качестве гостей на праздновании дня города еще в сентябре 2011 года. С тех пор взаимодействие между городами укрепилось и значительно продвинулось вперед. Встречи представителей Риги и Смоленска стали традицией. На них обсуждаются вопросы сотрудничества двух городов, намечаются планы на будущее. Встречаясь с коллегами из Риги и делясь планами по развитию туризма, глава Смоленска Александр Данилюк особое внимание обращает на необходимость использования рижского опыта. И Риге, и Смоленску действительно есть чем поделиться друг с другом.
Смолянам пришлись по душе дорожные журналы и путеводители по Риге и Юрмале издательского дома Rimon, а также идея проекта City Guide Card, которая позволит туристам значительно экономить на проезде в общественном транспорте, входных билетах в музеи и развлекательные заведения.
Владелец издательского дома Rimon Владимир Гальперин отметил активно развивающуюся инфраструктуру Смоленска и потенциал развития туризма, подчеркнув, что 1150-летний юбилей Смоленска может стать отличным толчком для развития туристической отрасли на Смоленщине: «Каждый приехавший в Смоленск может без труда убедиться в том, что город имеет уникальный туристический потенциал. Это касается как культурного и исторического, так и бизнес-туризма. Мы можем предложить Смоленску сотрудничество в туристической индустрии – в частности, в области раскрутки бренда города в европейских странах (на основании имеющегося у нас опыта позиционирования в Европе, праздничных мероприятий в Киеве и других крупных проектов). Кроме того, мы твердо намерены продолжать установленное благодаря Александру Данилюку сотрудничество между Смоленском и Ригой – в области молодежного, спортивного и культурного туризма».
Часть озвученных планов гости Смоленска обсудили в рамках Международного туристическо-инвестиционного форума «Смоленщина-2013», проходившего в администрации Смоленской области.
Депутат Рижской думы Максим Толстой уверен: «Сегодня мировой тренд – событийный туризм, его все развивают, он наиболее интересен. В Смоленске есть все предпосылки для развития этого направления».
Успешное взаимодействие Риги и Смоленска в сфере туризма, безусловно, будет выгодно для всех: туристы заново откроют для себя древние ганзейские города, а бизнесмены помогут городу развиваться и богатеть. А как же иначе могут рассуждать настоящие ганзейские купцы? Только к обоюдной выгоде!